Ciência

Há vida nos anéis de Saturno? k2428

Reportagem explica significado da nova descoberta da sonda Cassini: podem existir seres vivos ao redor de formações subaquáticas de uma das luas do planeta 3h144

Por Jennifer Ann Thomas SEGUIR SEGUINDO Atualizado em 10 dez 2018, 10h13 - Publicado em 15 abr 2017, 08h00

Os anéis de Saturno e sua lua Enceladus em imagem registrada pela sonda Cassini da Nasa (JPL/Space Science Institute/Nasa/Nasa)

**1/7** Enceladus, uma das luas de Saturno, lança vapor d'água no espaço. Mosaico feito com imagens da sonda Cassini, em dezembro de 2009 *(JPL-Caltech/Michael Benson, Kinetikon Pictures/Nasa)*

**2/7** Foto tirada pela missão Cassini, da Nasa, mostra a lua Enceladus acima dos aneis de Saturno *(//Nasa)*

**3/7** Enceladus, a sexta maior lua de Saturno, em foto tirada pela sonda Cassini da Nasa *(//Nasa)*

**4/7** A sonda Cassini da Nasa mostra as crateras da lua Enceladus de Saturno durante voo rasante *(JPL-Caltech/Space Science Institute/Nasa)*

**5/7** Pólo norte de lua gelada Enceladus de Saturno é visto em uma imagem da sonda Cassini da Nasa *(JPL-Caltech/Space Science Institute/Nasa/Reuters)*

Na semana ada, a ciência deu um pequeno mas importantíssimo o na busca por outras formas de vida no espaço. Depois de quase duas décadas na órbita do planeta gasoso Saturno, a sonda Cassini, da Nasa, coletou dados que indicam grandes possibilidades de existência de organismos vivos — mesmo que singelas bactérias — na lua Enceladus, uma das mais de sessenta do astro cercado de anéis de gelo e vapor de água. No estudo divulgado na quinta-feira (13) pela revista científica americana Science, pesquisadores vinculados à missão relataram a presença de gás hidrogênio no vapor constituído pelo oceano de superfície congelada que cobre o satélite. Bem, e daí? Há um detalhe extraordinário: as características do hidrogênio de Enceladus se assemelham às do mesmo gás liberado por sistemas de decomposição orgânica aqui na Terra. Isso é um forte indicativo de presença de vida. Entre os cientistas, a descoberta alimenta a sensação de que falta pouco, muito pouco, para confirmar a existência de seres vivos fora de nosso planeta. Enceladus é um dos mundos candidatos a abrigá-los. Apenas um.

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